El airsoft es un hobby-deporte basado en simulación militar.
Se trata de un juego de guerra, similar al paintball. Surgido en Japón en los años ochenta, tiene su origen en la dificultad o imposibilidad de los civiles Japoneses para adquirir armas reales de fuego ya que era ilegal para un civil tenerlas. El airsoft surge como una alternativa legal para disfrutar de las armas, ya que las regulaciones permitían el uso de réplicas en Japon para uso recreativo.
Las primera replicas fabricadas eran de resorte, disparaban pellets o balines de 6mm. Las replicas de resorte fueron reemplazadas por los fusiles a gas, y luego éstos por las replicas “electricas” , las cuales son hoy día, las más populares.
Pronto se extendió a Estados Unidos, actualmente florece en numerosos países del mundo.
El término airsoft proviene del inglés; se traduciría como “aire suave”, ésto hace referencia a la forma en la que la munición es disparada.
El airsoft entrega la emoción del uso de armas de fuego con la seguridad que significa el no uso de éstas, ya que no utiliza polvora ni proyectiles letales. El uso obligatorio de lentes de proteccion es obligatorio, ya que , si bién es cierto las esferas plasticas no pueden romper la piel, un disparo a corta distancia que impacte en un ojo pega con tanta fuerza que podría provocar un desprendimiento de retina y/o pérdida de la visión. Con protección ocular adecuada es complétamente seguro, es más facil sufrir una caída en el terreno de juego que sufrir un accidente por impacto de bolas en el cuerpo.
Esta actividad lúdico-deportiva se basa en la simulación de combates usando réplicas de armas reales ( las cuales disparan pequeñas bolas de plástico de 6mm propulsadas eléctricamente ) en escenarios de juego similares a los de una guerra real, con equipamiento de radiocomunicación, visores nocturnos, linternas adaptadas, punteros láser, bolas trazadoras e indumentaria militar. Aunque no existe una indumentaria concreta, cada equipo prefiere equiparse uniformemente para mayor realismo.
Las bolas empleadas tienen una velocidad de salida aproximada de 90 m/s (en una replica genérica sin modificar). El poco peso de las mismas (entre 0,12 y 0,30 g ) hace que su alcance efectivo no vaya más allá de los 20-80 m. Existe una modalidad de jugador, el sniper o francotirador, al que se le permite más potencia y alcance (90 metros o más en algunos casos), dado el rol que asume.
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